Это просто и сложно одновременно. Как ударение в слове. Как контрастный цвет в картине. Как кислинка в конфете. 

Очень просто это понять на примере дизайна, где элемент, притягивающий внимание, становится изюминкой. Где-то это лампа, где-то диван, собирающий всю семью. 

В архитектуре же это способ композиционно или смыслово выделить то, на что ты хочешь обратить внимание. Например, обозначить вход в здание, или даже использовать архитектурную подсветку для формирования новых смысловых объёмов.  

— Может ли целое здание быть акцентом?  

— Абсолютно да) 

В градостроительстве акцент — это скорее общественное пространство, центр скопления людей (при этом не важно, как люди распределяются — равномерно в одном уровне или в многоэтажном сооружении; это так или иначе будет центром притяжения, акцентом) 

В территориальном планировании акценты — это города, которые также акцентируют, аккумулируют на себе внимание.  

Почему акценты — это сложно, уже в следующих постах 

А

Акцент. Архитектурные концепции

Архитектура

Акцент. Архитектурные концепции

Алфавит

Акцент. Архитектурные концепции

Атмосфера